本书以历史文献为基础，尽可能多地还原了活跃于北宋后期的政治官僚张商英的护法形象，并在此基础上探索其护法的真实原因与护法思想。张商英身为北宋官员，本身肩负一定的宗教与神事职能，但是其护法的深层次原因，也有他为了在僧俗两界博取人望、积累政治资本、对宋徽宗崇道抑佛政策做出反应等个人因素。张商英的护法思想较为复杂，与前人或同时期人相比，既有合理之处，也有明显不足。总之，通过分析和比较，本书既肯定了张商英护法活动、护法思想的理性成分，也指出了隐晦其中的私心与缺陷。