本书以20世纪80年代的安徽省无为县为背景，以主人公龚福修的经历为主线，用饱含深情的笔墨，全景式展现了特定时代姜家巷的生活画面、风土人情、人物百态等。可以说，姜家巷既是那个时代无为乡村的一个缩影，也是那个时代中国乡村的一个缩影。作者对主人公龚福修抱有深深同情和怜悯的同时，对中国底层劳动人民这种勇往直前，与大自然、与命运顽强抗争的不屈精神进行讴歌。正是这种精神，才使姜家巷乃至千千万万个乡村、家族、宗族，繁衍生息、源远流长。