本书介绍的西方历史名篇选编，以时间主线，内容侧重于自由和权利，包括英国1215年的《大宪章》、1628年的《权利请愿书》、1689年的《权利法案》，到美国1776年的《独立宣言》、1777年的《邦联条例》、1787年的《美国宪法》，再到法国1789年的《人权宣言》、1863年的《葛底斯堡演说》、1948年的《世界人权宣言》。每篇名篇选编都下设5个板块，包括英文原文、中文译文、思考问题、导读、延伸阅读等。