本书在广泛占有一手史料和现有研究成果的基础上，对林纾在杭州的过往及其离开杭州后对于杭州的思念情结，进行了精细的梳理，基本厘清了史实，并深入地揭示了其心路历程。本书之作既拓深了林纾研究的深度，也填补了杭州近现代文化史、西湖历史文化研究的一个空白。本书以公众史学的形式呈现，文字生动，可读性强。林纾居杭期间，曾出资购柳树苗千株，补栽于西湖周边缺柳之处，一时传为佳话。林纾的补柳之举是其与杭州深厚关系的一个象征，本书以《补柳在西湖》为名，其意在此。