本书六十篇长短诗文，篇幅当在25—30万字以内，分七辑。第一辑：回忆录，主要是作者对上世纪八十年代末主编“重写文学史”等专栏，九十年代从事的编辑“火凤凰”“逼近世纪末”等大型丛书的回忆，以及对八十年代参加的学术会议的回忆。比较逼真地还原上世纪最后二十年文化领域的时代氛围。第二辑：论述。作者在这期间出版了一本理论著作和一本回忆录外，主要的理论文章都编入本书。论述是指学术论文、学术讲演、学术对话；涉及到当代文学、现代文学、海派文学等多个领域；第三、四辑：主要是作者在这四年中的读书札记；包括对各类图书(主要是当下新出版的文学和其他书籍)的书评、序跋和随笔。其中第四辑八篇书评，是《文汇报》读书版至今仍在连载的一组读书札记。第五辑：编书，这四年中作者编辑了多种图书，有大型丛书、有自己的各类专题文集，这里收录的是作者为这些图书写的序跋。由此可以看到作者精神劳动的剪影。第六辑：书简。但不是私人通信，仍然是作者谈书论艺的见解，只是用通信的形式表达出来。第七辑：散文，对中外学人的怀念和描绘。