本书聚焦于“自由的自我艺术家”，力图对布鲁姆莎剧人物批评进行梳理和阐释。“自由的自我艺术家”是布鲁姆借黑格尔语以阐释莎剧经典人物如哈姆莱特、福斯塔夫和伊阿古等。“自由的自我艺术家”式人物通过“自我倾听”而不断自我变化，不断思索自我与他者的关系。布鲁姆莎评继承浪漫主义莎评传统，回归人物批评，同时汲取尼采、弗洛伊德等理论思想，其莎评既是复古的又具有创新性。