本书梳理出乾嘉学派的理论架构，与荀子思想之关联的内容相互比照，探讨乾嘉学派对荀子思想的融摄，具体分析荀子气论对乾嘉学派天道观的影响、荀子性恶论对乾嘉学派人性论的影响，等等，从而呈现出乾嘉学派尊孟表象下的荀学倾向，以及乾嘉学派和荀子思想在学术思想、学术风格两个方面的关联性。