瓜生同蒂，在古时被认为是王者德盛、民心归附的佳兆。明洪武五年夏，来自朱元璋家乡句容县的一位农民张氏向朝廷献上了一双并蒂瓜，岂料这件“好事”却引发了一场皇帝与朝臣、中央与地方之间权力的角力，也给他招来了杀身之祸。作者以这一双并蒂瓜为切口，详细追踪了此事的来龙去脉及事件中各方人物的不同命运，展示了明代帝王、朝廷重臣及地方官员等人站在不同的立场上，如何不断地争夺对“符瑞”的解释权，赋予“符瑞”不同的内涵，以提高自己的话语权、实现自己的政治诉求。