本书记录了1914-1939年间作者的个人经历、学术思考和社会观察，包括他参加一战，在马尔堡大学求学、任教，被迫流亡各国的经历。书中对纳粹上台前后德国社会，尤其是德国知识界的变化，有翔实的介绍和深入的剖析，其中对老师海德格尔思想转变的分析尤为精彩。同时，作者还以哲学家的视野，对当时知识分子的处境予以观照，为读者呈现了那个时代的真实面貌，为理解纳粹崛起过程中，欧洲社会整体的思想状况提供了重要参考。