本书是一部奥地利作家卡夫卡的中短篇小说选集，主要有《变形记》《在流放地》《饥饿艺术家》《乡间婚事筹备》等作品以及一些报刊刊载的短篇小说。卡夫卡以深刻的批判和入木三分的描写塑造出一个个生活在下层的小人物，他们几乎都处于一种身不由己的境地，无确定的时间和地点，无前因后果，只是在这充满矛盾、扭曲变形的世界里惶恐不安、孤独迷惘，令人深思。卡夫卡的作品寓意深刻，故事怪诞离奇，情节跳跃性很大，语言的象征意义很强，常采用象征、隐喻、夸张等手法，给人以神秘奇特之感。