施南府设置于雍正十三年(1735)，辖建始、恩施、宣恩、咸丰等县。该府古属廪君领地，地属巴国，是古代巴文化的发祥地和土家族文化的诞生地之一，也是中原汉文化和西南少数民族文化的融汇之地，民族文化积存丰富，底蕴深厚。施南府素来有修志之传统，早在道光十三年(1833)，时任知府的王协梦组织修纂《施南府志》，此为施南府第一部志书。同治年间，施南知府松林、周庆榕主修，来凤举人何远鉴、恩施附生廖彭龄等编纂，于同治十年(1871)刊出《增修施南府志》。《同治增修施南府志》共三十卷，包括天文志、地舆志、建置志、学校志等，体例完备，内容翔实。该志书详细记载了施南府的天文地理、建置沿革、教育文化、物产风俗等，对研究恩施州清代以前的自然、经济、政治、文化等，有着一定的史料价值和出版意义。