本书讲述了秦始皇从少年至秦王到皇帝直至生命终结历程中读过的书籍，论述了阅读对秦始皇成就帝业与人生经历的影响。书中探讨的书籍涵盖帝王学之书、外交与战争之书、天下统一之书、晚年之书和始皇的遗诏：即位之初，他研习帝王之道；征战六国期间，他钻研军事策略；天下统一后，他专注于治理之术；而晚年，他则为追求长生不老投入精力。