本书收录了契诃夫(1860—1904)的短篇小说名篇，高度体现了契诃夫作品真实、朴素、幽默的艺术特色和文字洗练的创作标准。契诃夫以语言精练、准确见长，善于透过生活的表层进行探索，将人物隐蔽的动机揭露得淋漓尽致，给读者以独立思考的余地。他的优秀剧本和短篇小说没有复杂的情节，集中讲述一些貌似平凡琐碎的故事，但他不陷入日常生活的“泥沼”，恰恰相反，他的深刻的现实主义形象常常升华为富有哲理的象征。