本书包括三部分内容：一是在十余种古抄本中进行了大汇校，恢复了曹雪芹的真笔原文，以期呈现原汁原味的《红楼梦》；二是脂砚斋的朱笔批语达数千条之多，是《红楼梦》的重要组成部分，其批语紊乱、讹错、脱落不一而足，经周汝昌全面梳理核定后使文义晓然，对于理解《红楼梦》的思想艺术、创作心理等具有重要的参考价值；三是展示了周先生毕生研究《红楼梦》的心得创获，涉及曹雪芹的思想感情、创作宗旨、艺术手法等，具有很高的学术价值。