本书概括出‘茶’起源的三大模式，分别是高原峡谷地区的‘树叶’·‘茶’模式、丘陵地区的‘油茶’·‘茶’模式、湿热地区的‘腌茶’‘茶’模式。这些模式之间的竞争消长与其背后的生态及文化紧密相关。来源于高山峡谷模式的“茶”经过汉文化的发展，又进一步通过海路与陆路分别扩散到世界各地，各个语言中茶的语音形式客观记录了这一世界性饮料的历史过程，本书主要分析了丝绸之路上的传播路径，支持chaj经由波斯语中介的属格假说。