本书囊括了贝塔朗菲40多年来在机体论概念框架下研究生物学、心理学、医学、行为科学、社会科学领域的系统理论问题的开拓性成果，以及探索生命系统与非生命系统、生物系统与人类系统之间联系与差别的原创性成果，概括了他从1945年起开始探索一般系统论到1954年创立一般系统论学会以来的科学理论成果。从系统的观点出发，对生物界和人类社会进行整体研究。是影响广泛的“老三论”(即，系统论、控制论和信息论)之一，具有较好的市场前景。