本书是其传世的几十种著作之一，也是后世研究其行事交游及学术思想的最主要的资料。吕祖谦去世后不久，其弟吕祖俭及从子吕乔年遂重新编辑其诗文为四十卷，包括《文集》十五卷，《别集》十六卷，《外集》五卷，《附录》三卷，《附录拾遗》一卷，于宋宁宗嘉泰四年(1204)付梓，为其后吕集的祖本，世称“嘉泰本”。儒藏本以《中华再造善本》收录的嘉泰本《东莱吕太史集》为底本，以民国十三年(1924)胡宗楙《续金华丛书》本《东莱吕太史集》为主校本，以清雍正间金华陈思胪敬胜堂刻《吕东莱先生遗集》为参校本进行整理。此次在儒藏本基础上单行出版，改变了开本和版式，修订了少量遗错，进一步提高质量，以更加便于利用和研究。