全书分为上下两册，共26章；上册主要聚焦于古代至中世纪，下册则涵盖了近代至当代的发展历程。通过对西方文明各个阶段的深入分析，本书揭示了文明发展的内在逻辑和外在影响。全书编排形式和体例新颖有趣，除主体讲述之外，还含有“探索过去”“地图上的历史”“艺术探究”“历史人物”“过去与现在”“联系今天”等阅读版块，书中丰富的案例、详实的历史资料和客观的分析，使读者能够全面了解西方文明的起源、发展、成就和挑战，读来妙趣横生而无枯燥之感。无论是对历史初学者还是对普通读者来说，本书都是一部极具价值的读物。