本书以历史脉络为骨，对历史文献与存世实物进行梳理；以造型趋势为纲，厘定香炉形制的演化脉络。进而，探析香炉形制的萌发、繁衍与革新，力图在时空交错的序列中，综合香炉形态的内在变迁与外在表征所折射出的互动机制和精神肌理。最后，以文化观念为隐秘之径，深入挖掘推动香炉造型嬗变的社会思想与文化情境，辨析认知力量如何潜移默化地规约着审美判断与象征意涵，探索造物观念如何在时代语境中显露或隐没。