本书聚焦新中国成立后的纺织业发展。首先通过“上青天”的由来，介绍中国近代纺织最有代表的三座城市，继而引出本书主题——青岛近现代纺织历史。通过不同经历者的口述，横向描绘了青岛纺织业近现代对中国纺织发展的贡献，纵向深入具体的青岛纺织工人，刻画了当时的艰苦奋斗、勇于拼搏精神的画卷。