本书是一部系统的梳理防洪历史的学术专著。全书从先秦到民国时期，以不同时期背景条件、湖区治理和防洪工程建设等为主要内容，分析影响洪水灾害的自然因素和社会因素，系统阐述了先秦、秦汉、三国至五代、宋元、明代、清代各历史时期防洪工程技术发展的历史面貌。具体分析了各历史时期在不同的政治经济背景和江河形势下，所采取的防洪方针及防洪工程技术，阐释古代防洪思想的演进过程及防洪工程主要科技水平的起源与发展，并简要介绍各时期主要治水业绩及主要的防洪著述。