本书讲述了：一个大雪纷飞的冬日，失去亲人的男孩铜锣倒在了雪地里。救起铜锣的男人瓜叔有一条船，从此，铜锣便和瓜叔一起在这船上生活。可这并不是一条普通的船，这是一艘贼船，瓜叔是一个贼。铜锣不愿当贼，也不想与贼为伍。瓜叔将铜锣当亲人对待，可瓜叔也想将铜锣拉下水，让他成为一个小贼，真正地待在这条贼船上。情感与理智不断撕扯着铜锣的心。铜锣用自己的方式反抗，甚至离开了贼船。可离开贼船后经历的种种心酸、苦痛和磨难，又让他开始怀念在船上的日子。最终，在火光冲天的大河中，少年做出了自己的选择。