本书分为三部，第一部南渡，从神宗变法到建炎南渡。神宗一变宋初立国战略，引发新旧党争、内忧外患。靖康后，高宗即位，以马上之策巡狩东南，成功以水上优势，困金人于黄天荡，败其于缩头湖，立足东南。第二部北望，描述宋人致力恢复而终至失败。宋人趁金人忙于西线，平寇定乱，形成四大主力。收复中路襄邓，将东南防线推至淮上，进窥中原。为了掌控军队，张浚谋收淮西军兵权，引发郦琼兵变，宋人战略收缩，失去收复之望，南渡不返。第三部偏安，描述宋金最终议和过程。双方合兵淮西决战，金败于柘皋，不得过江，宋溃于濠州，无力越淮，南北遂于秦岭江淮一线达成战略平衡。金人内部斗争以太祖系获胜告终，宋人则形成秦桧专权，最终以政治和议达成鼎立格局。 本书致力于从双方战略的变化，及其与具体战斗的互动，以历史故事为载体，描述宋金战争，分析宋人如何能以羸弱之躯而立国南方，且只能立国南方。本书的特征，注重作为战争主导者的金人的内部政治分析，且以士大夫为宋人政治主体，分析其性格与应对危局之道，以期克服演义与小说对历史认知的影响，摈弃脸谱化的人物理解，解释历史形成的精神过程。“告诸往而知来者”，本书试图使读者深入历史理解的精神层面，准确全面的把握复杂历史，强弱变化乃历史常态，强者如何自强，弱者如何坚韧而灵活，学习历史给予的教训，以更好更从容的应对人生的困局。

项秉光，笔名项折山，男，浙江台州玉环人。中国人民大学哲学博士，香港中文大学、加拿大英属哥伦比亚大学访问学者，山东社会科学院助理研究员。在境内外各种核心期刊、辑刊和报刊上，发表文章二十余篇，承担国家社科基金项目一项，承担省社科基金项目一项，参与国家“十一五重点社科规划项目”《中华大典》。