本书选取了满族在建立清朝前后这个特定的历史时期，透过八旗女性的风俗习惯与婚姻制度随之因革损益，一方面描述了妇女的社会环境和生活状况，另一方面，对满族经历的历史变革，及其对清朝三百余年统治历史产生的重要作用和深远影响，做出更深一步的探讨和理解。作者大量采用汉文、满文、蒙文、满汉合璧的各种档案，部分法律文书中的案例处置，生动地反映了满族妇女，尤其是下层妇女的真实生活状态和社会地位。

定宜庄（1948.12.12-）女，北京市人，满族额莫托氏。1978考入北京师范大学历史系，1982年本科毕业，同年考入中央民族学院历史系，1985年获硕士学位。1991年6月获中央民族学院历史学博士学位，师从于我国著名的清史、满族史专家王锺翰教授，定宜庄成为我国第一个满族史女博士，曾任中央民族学院历史系讲师、副教授，1993年调入中国社会科学院，现为社科院历史所研究员、中央民族大学满学研究所兼职研究员，博士生导师，主要从事清史、满族史研究。讲过《清代八旗制度》等课程。