本书为儿童小说，讲述少年郑有水的传奇故事。郑有水8岁被迫离开亲娘，与在枪林弹雨中营救解放军荣立舟山战役三等功的独眼外公叶敢死一起生活，帮外公摇渡船，成为最小的小摇渡。小摇渡渐渐长大，到上海见过大世面却毅然返回家乡放牛，勇救落水知青，和外公一起抚养孤儿，并在外公因救人牺牲后踏上了当兵卫国的征途，完成了自己的成长和历练……这些故事治愈了少年陈稳之的内心，延续了朴实、坚毅的生命底色。