1899年，作者蒲力来到中国。此时的清王朝，大厦将倾。由于对中西方文化差异有浓厚兴趣，他把敏锐的目光投向中国社会各阶层及角落，既接触上流社会，也感受市井生活。他以一个西方人的视角，观察清末的社会结构、经济活动、文化风俗，用朴实流畅的语言，勾勒出一幅生动的社会生活图景，在中国历史画卷的长廊中留下了弥足珍贵的片段。这是一部叙述生动，具有现场感的历史记录。

1.本书堪称19世纪至20世纪之交中国社会、经济、政治的真实写照。

2.本书出版时（1909年），清朝已到末路。作者记录彼时中国的社会生活，上起皇帝贵族祭祀开犁仪式，下到市井百姓普通生活理发、街头早餐、婚俗、挑担脚夫、风水迷信、行业公会庆典，等等，犹如一面镜子，展示了中华文明的发展轨迹。今天读来，仿佛隔世。今昔对比，可以从中看出我们的社会风俗、民族文化发生了怎样的变化。

3.附录《北京美观》全书照片，当时北京的名胜古迹和街头生活的真实影像，是珍贵的图片史料。

4.亲历中国丛书之一，不同的视角，当时西方人对中国的看法，研究晚清史的重要资料。

蒲力（Henry Arthur Blake，18401918），出生于爱尔兰。曾在巴哈马、纽芬兰、牙买加、中国香港等地任职。他是皇家都柏林协会理事会成员、皇家地理学会会员，爱好写作和植物研究。他来华后，对中国文化产生浓厚兴趣，且居住了近10年。1909年他在英国出版本书。

译者前言

作者介绍

第一章 古老的大国

描述中国她的早期历史鞑靼兵营中国士兵 家庭生活父母的权力缠足

第二章 等级和刑罚

婚嫁习俗祠堂官阶科举考试税制刑罚刑讯间接证据的故事

第三章 西江上的寺庙

中国社会的进化农业风水当铺舢板和帆船海宁的涌潮捕鱼业河上的抢劫李鸿章西江七星岩寺庙后沥佛寺

第四章 万里扬子江

扬子江鸦片新加坡使团的结论英国和德国在远东的贸易城镇生活和农村生活中国的城市北京 先农坛皇帝和皇子大臣的春耕仪式

第五章 宗教信仰

自耕农宗教信仰戏剧演出饥荒沿海城市的生活广州行会会馆乞丐帮会总督的正式接见汉语的行文官员的生活

第六章 富人宅邸

富裕人家的宅子花舫中国妇女的改革运动上海妇女的习俗妇女的迷信中国的贵妇人时尚作客惯例

第七章 市井生活

香港概况跑马地山顶海港夜景台风幸存者的能量街道城市的清晨生活中国工匠理发师锯材手凿石工苦力赌博街头游戏

第八章 奇异习俗

龙舟竞赛澳门的节日新年新年风俗香港赛马不奇异的赌博形式香港的慈善机构中国的未来

附录：北京美观