本书融合通史、章节体和纪事本末体的体例优点，在坚持唯物史观前提下，吸收革命史、现代化、文明史、全球史等中国近现代史研究和书写范式的视角优点，以传统与现代、公心与私欲、平衡与失衡、理性与感性四个重要关系为抓手，以夹叙夹议的风格，叙述分析了从1799年乾隆帝驾崩、嘉庆帝亲政到1912年清帝退位的中国历史进程。本书力求见人见事见大势、有古有今有未来，简明而不简单，丰富而不繁杂。