本书深度剖析了中国于古今之间的巨大变革，揭示了中国从古代向现代转型过程中的复杂历史脉络。马勇教授以现代化的理念去探讨18941917年间的中国历史，获得许多具有启发意义的结论。甲午战争是近代中国历史的转折点，此前的中国在经受了鸦片战争及其之后的短暂困难，至19世纪60年代洋务运动兴起，中国已基本上步入近代化的轨道，中国在政治、经济、文化尤其是军事实力方面已经获得长足的发展，然而甲午战争的失败，使中国人尤其是精英阶层产生世纪末的恐慌，中国向何处去一时间成为新的热点话题。各种新思潮蜂拥而至，在政治层面则先后爆发戊戌维新及袁世凯帝制自为、张勋帝制复辟等一系列运动。本书则根据历史事实对这些思潮与运动进行了全面解读。

你是否也对近代史有这些困惑？

? 感觉近代史就是一团屈辱和混乱，事件繁多，理不清内在逻辑？

? 好奇甲午战争后，中国为何会走上那样一条曲折的道路？

? 对课本里脸谱化的历史人物（如袁世凯）感到不解，想知道他们真实的处境与选择？

? 希望理解传统中国究竟是如何一步步转向现代中国的？

答案，就藏在本书所聚焦的这关键的二十年里。

马勇，著名历史学家，中国社会科学院研究员，中国社会科学院大学研究生院教授、博士生导师，兼任安徽大学、河南大学、福建师范大学等校教授，主要从事近代中国文化、中国近代史、中国文明史、中国学术史、儒学方面的研究，著有《中国儒学三千年》《梦想与困惑：1894-1915》《中国文明通论》《晚清四书》《晚清二十年》《近代中国文化诸问题》《超越革命与改良》等，以及董仲舒、严复、章太炎、梁漱溟、蒋梦麟等人的传记，发表学术论文百余篇。

上　篇 脉络千年之变局

第一章　世纪末恐慌

三千年未有之巨变

跛足现代化

洋务首次大考

东北亚危机

洋务终局

第二章 加速的变革

转向维新

激进不是问题

想象的后果

由内政而外交

新起点

新气象

像日本那样君主立宪

现代文明曙光乍现

第三章 紫禁城的黄昏

有计划政治破局

两大败笔

一个王朝悄然退出

从南京到北京

第四章 共和早春

乍暖还寒

宋教仁之死

二次革命

鬼迷心窍的帝制

中　篇 变革梦想与困惑

第五章　19世纪末的政治遗产

可怕的预感

内耗与日俱增

浪漫的政治理想

变革的极限

中国唯一之希望

历史偶然

第六章 谁能推动中国的现代化

从器物到制度

谁来承担甲午战败的责任

保国与保种

列强在中国的目的

权与利：政变的本质

谁是保守主义者

第七章 中国现代化的诉求与失望

清政府的两难选择

谁是改革的阻碍者

皇权与民权

立宪与共和

革命与改良

理想与现实

第八章 政治现代化的尝试与失败

现代化的必然诉求

权力危机

学理探讨与政治运作

政党政治的竞争规则

袁世凯：有限的共和主义者

象征与实质：《临时约法》问题

适度与自足：选择帝制的错误之由

第九章　现代化再遇逆流：帝制他为

缘起：寻求意义，重建权威

保守主义领袖

一个可参考的预案

想象的历史机遇

重回帝制

仓皇结束

下　篇 信仰崩塌与重构

第十章　失败阴影扭曲下的民族心理

失败的阴影

民族文化的优越感

不得不变的时候

第十一章 现代化的思想资源

意义世界的丢失与寻求

信仰的崩塌与重构

权威的丧失与恢复

第十二章 传统与现代

新传统主义泛起

国体与纲常

共和与传统

新传统主义困境

通往现代