本书分为三辑：第一辑聚焦家族往事与乡土记忆，以《北极星》《祖父记》等篇目回溯童年与故乡；第二辑聚焦莫言、余华等文学代表人物，通过作者的个体记忆保存文坛重要时刻，呈现当代文学现场的私密图景，构成了一部“作家群像志”；第三辑则以《心焕先生琐忆》《文学雷达骤停》等篇目，悼念蒋心焕、雷达、陈超、红柯等逝去文人，在挽歌中淬炼文学精神。