本书共13篇，以通俗易懂的语言系统介绍了《说文解字》《周易》《尚书》《诗经》等十三部经典典籍，涵盖文字学、哲学、史学、文学等领域。朱自清以平实的笔触、清晰的逻辑，梳理了这些经典的成书背景、主要内容及历史影响，既兼顾学术性，又避免艰深晦涩，旨在引导普通读者，尤其是青年学子了解国学精髓。