本书基于中国历史发展的整体进程，梳理了在不同历史时期形成的具有山西区域特点的标志性历史人物传说，聚焦于古帝王传说、晋国大夫传说、英雄名将传说和廉吏乡绅传说四种类型。同时，注重典籍文献和田野资料的对读互释，通过多点、深度的民族志式考察，对传说在乡村现代化过程中的变迁及转化进行深描。