本书系统研究了中国散文的起源，涉及散文起源的工具条件、社会原因、形成机理等问题，兼及说理散文的产生和影响。至新石器时代晚期，散文起源的条件基本具备。而散文文体的独立，是以散文篇章的出现为标志的。其中语段记事的出现和语段的形成是最为关键的步骤。句子与句子围绕意义中心层累建构形成语段或篇章，语段与语段继续围绕更高级的意义中心层累建构形成更大的篇章，最终形成散文。早期散文以叙事为主，后来逐渐出现说理成分，最终形成说理散文。散文的产生对后世有重大影响，为文化中国的建立和传播作出了巨大贡献。