本书讲述了纸是中国古代劳动人民长期经验的积累和智慧结晶，它是人类文明史上一项杰出的发明创造。东汉蔡伦用树皮、麻头及敝布、渔网等原料改进了造纸术，造出的纸被人们称为“蔡侯纸”，其平滑光洁，适宜书写，而且原料廉价，降低了造纸的成本，适合大规模推广应用。3至4世纪，纸已经基本取代简牍绢帛，成为中国唯一的书写材料。