本书讲述了火药的发明是人们长期炼丹、制药实践的结果。在唐朝时期，火药已用在了军事上面，火药兵器在战场上的出现，预示着军事史上将发生一系列的变革——从使用冷兵器阶段向使用火器阶段过渡。火药从中国传给阿拉伯人，又由阿拉伯人传入欧洲，不仅对作战方法本身，而且对统治和奴役的政治关系起了变革的作用，大大地推进了世界历史的发展进程。