本书作者首先考察了北宋寺院文产生的文化环境、寺院的功用及寺院文生成动因，其中对寺院世俗化的考察尤其深入具体，这为全书的整体研究奠定了扎实的论述基础。其次按体裁、内容、个案三个方面分别梳理了北宋寺院文的艺术特点、内容类别和优秀代表等方面的历史情况，论述全面、举例典型，揭示出了研究对象的全貌、特点和成就。