本书围绕云水镇的丝绸世家吴利民一家的故事展开，时间跨度从1921年到2021年，记录了以吴家为代表的云水丝绸业所经历的艰难历程，表达了吴家几代人对丝绸的热爱与坚持。小说主人公是20世纪70年代出生的吴利民，他是承上启下的一代人，也是改革开放的全程经历者，他从父亲手中接过传统丝绸企业，经历倒闭、转行、挖掘和复活传统丝绸技艺，到最后创新和回归，最终圆了吴家和云水人的丝绸梦。