本书以1927年大革命失败后的湖南农村为背景，展现了农民在共产党领导下觉醒并反抗地主压迫的过程。这一时期正值土地革命兴起，农民运动与阶级斗争成为社会焦点，该作品通过对激烈的阶级矛盾描写，呈现了农民从自发反抗到自觉革命的转变，揭示了地主阶级与农民之间的尖锐对立，强调土地重新分配的社会正义性；通过李杰的形象，探讨知识分子改造自我、融入群众斗争的意义；通过武装斗争推翻旧秩序，呼应了当时中国革命的实际需求。