本书不仅揭示了夷越先民在此繁衍生息、创造海洋文化的悠久历史，还详细叙述了苏东地区从古代到现代的海岸线变化、盐业发展、渔业兴衰以及抗敌御侮的悲壮故事。作者通过实地考察与文献研究，生动展现了范公堤的修筑、盐业经济的繁荣、渔民的艰辛生活以及现代海洋产业的发展。同时，书中还讲述了张謇、许鼎霖等实业家在此地垦荒畜牧、兴办企业的壮举，以及他们对中国近代化进程的深远影响。