本书就是依据观战本因坊秀哉告别赛的记录为基础，改写的纪实小说，主题虽为歌颂在艺术之道追求无杂念的、纯粹的灵魂，但是作品的核心其实是在强调“死”，川端康成将围棋的世界比喻为“艺术”与“人生”的象征，这也是对于本因坊秀哉命运的一首痛切挽歌，探究了围棋赛胜负背后的真实。