本书以清朝末年为时代背景，将一些相对独立的官场故事连缀起来，尖锐地抨击了封建社会末期极端腐朽和黑暗的官僚制度。作者对中国封建社会崩溃时期的官僚政治进行了总体解剖，上自军机大臣，下至佐杂胥吏，全方位地摄入笔底。书中形形色色的官僚形象，官职有高有低，权势有大有小，手段各不同，但都是“见钱眼开，视钱如命”。