本书所考察的对象是20世纪10年代末到1949年中国现代文学的形成、发展、变化及其与中国现代爱情叙事的关系。按照历时性顺序，本书将这一时段文学场变动划分为3个阶段。第一，中国现代文学场形成期。共和体制是中国现代文学场形成的体制性因素。现代爱情叙事规范的出现是现代文学场的“人的文学”信仰塑造的结果，也是新旧文学阵营占位斗争的焦点。第二，党派文学初步形成期。1920年代末，革命文学在文学场的占位，意味着党派文学初步形成。而文学场的多元化权力结构却对其有强有力的塑造。现代爱情叙事的多元形态十分鲜明。第三，全民族抗战的文学场重塑。