本书刻画了一个叫胡萝卜须的小男孩儿的心酸童年。他因一头红发和瘦小的身材而被家人嫌弃与捉弄，妈妈总是冷漠对待，哥哥姐姐也常常欺负他。在家庭中，他长期处于被忽视和虐待的境地，比如被迫做各种繁重家务，还时常成为家人的笑柄。然而，胡萝卜须在这样压抑的环境中逐渐学会了自我保护与反抗。他在孤独与痛苦中成长，用自己的方式去理解这个世界，从懦弱变得坚强。尽管童年布满阴霾，但他的经历也让读者深刻感受到人性的复杂以及成长过程中所蕴含的坚韧力量，引人深思家庭环境对孩子成长的深远影响。