本书描绘了一个寒冷的除夕夜，衣衫褴褛的小女孩在街头叫卖火柴。她又冷又饿，却不敢回家，因为家中同样寒冷且父亲会打骂她。在火柴的微光中，她看到了温暖的火炉、丰盛的美食、美丽的圣诞树以及慈祥的祖母。这些美好的幻象给她带来片刻的慰藉与幸福。然而，当火柴燃尽，幻象消失，小女孩最终冻死在街头。这个童话深刻地反映了社会的残酷与不公，贫苦人民在黑暗现实中的悲惨遭遇。同时，也通过小女孩对美好的渴望与追求，让读者感受到即使身处绝境，人性中对温暖、幸福的向往也从未泯灭，具有强烈的情感冲击力与深刻的社会寓意。