故事发生在一座鼠患严重的城镇。一个身着彩衣的神秘吹笛人出现，他宣称能解决鼠患。镇民们答应给他丰厚报酬后，吹笛人便吹起神奇的笛子。笛声响起，大街小巷的老鼠们仿佛被施了魔法，纷纷跟随笛声前行，一直走到河边也不停下脚步，最终全部溺亡于河中，鼠患就此解除。然而，贪婪的镇民们却食言，拒绝支付报酬。吹笛人愤懑离去，不久后他再次吹起笛子，全镇的孩子们都被笛声吸引，不由自主地跟着他走，消失在远方，只留下无尽的悔恨与悲伤在这座城镇中回荡。此童话警示人们要信守承诺，否则将付出惨痛代价。