这是一部关于小说艺术的随笔作品。作者结合自己多年的阅读经验和创作经验，从小说本体论方面书写了自己对小说时空安排、叙述视角与口吻的选择、故事与情节组织、语言运用、细节刻画、开头与结尾的创意、寓意寄托等十几个方面的见解。作者随笔式地评论，对中外、古今经典小说作品进行横向分析、纵向对比，提纲挈领地将小说创作艺术提炼成章，既可以让阅读者理解小说艺术的丰富多彩，也可以让小说初创者在研究经典作品中汲取到营养，丰富自己的创作。