全书主要分为三部分，本书首先考虑第一部分探讨了18世纪苏格兰启蒙运动有关的作家对道德情感心理的反思，第二部分讨论了康德式的道德模式，提出道德建立在一种艰苦的自决愿景的基础上；第三部分伊曼努尔·列维纳斯和阿兰·巴迪欧两大阵营眼中的道德观念。全书以易读、清晰和诙谐的风格写成，弥合了学术高深思想和大众哲学之间的差距。