本书以牛河梁遗址为中心，不仅讲述了牛河梁遗址的发掘经过、重要文物出土现场、考古学研究揭示的牛河梁遗址的文化内涵和在中华文明起源研究中的重要意义，还穿插介绍了红山文化的另一处重要遗址——东山嘴遗址的发掘情况，进一步阐释红山文化的内涵。作者还将红山文化遗址的重大发现与仰韶文化遗址、良渚文化遗址进行比较，讲述早期考古学文化相互间的交流、融合及红山文化与中华文明起源的关系。作者将最新的考古学研究成果都融入到本书的内容中，展现了5000年以前中华大地上各种考古学文化传播、交流、融合，成为灿烂的中华文明的源头的壮丽图景。