本书以书籍插图为讨论重点，按照插图发展的时间脉络，从书籍插图的起源谈起，将这些插图依照书籍的生产材料与制作方法，大致划分为几个时期，即：书籍刻划抄写时期的插图、书籍雕版印刷时期的插图、书籍新式印刷时期的插图；并循其自身规律，分别论述各个时期的插图产生、发展、兴盛、衰退等若干阶段的特点。