本书是清代著名学者刘鹗(字铁云，江苏丹徒人)对医家沈金鳌《要药分剂》补订而成的一部本草专著，收载常用中药384种。按照宣、通、补、泻、轻、重、滑、涩、燥、湿分为十卷。每药从其药性、功效主治、经络循行、合化配伍、名家论说、用药禁忌、道地出产、炮制贮存等，进行阐发。