本书从对华夏历史甚至世界历史产生极大影响的古代人物出发，遵循历史的脉络讲述秦皇汉武、唐宗宋祖开创九州疆土；霍去病北抗匈奴意气方遒；郑和、玄奘用脚步丈量华夏新世界。书中还介绍了文学、戏剧、艺术创作领域的著名人物如李白、苏轼、关汉卿、颜真卿等，以及地理学、天文学等自然科学领域的代表人物如徐霞客、张衡、王贞仪等，讲述了他们生平的故事，主要的科学、人文成就，以及在我国科学文化发展史上做出的贡献等。